Дерен кроваво-красный — листопадный кустарник с раскидистой, округлой кроной. Побеги вертикальные, гибкие, окрашены в яркий красно-коричневый, оранжевый или жёлто-зелёный цвет (в зависимости от сорта и сезона), что особенно эффектно выглядит зимой. Листья зелёные, яйцевидные, осенью окрашиваются в насыщенные красные и бордовые тона. Цветёт в мае-июне мелкими белыми цветками, собранными в щитковидные соцветия. Плоды чёрные, шаровидные. Максимальная высота — 2–4 м, ширина — 2–4 м.