Калина обыкновенная — листопадный кустарник или дерево высотой от 2 до 4 метров с раскидистой густой кроной. Листья крупные, трёх- или пятилопастные, напоминают кленовые, осенью приобретают яркие жёлтые, оранжевые и красные оттенки. Цветёт в мае-июне белыми цветками, собранными в зонтиковидные соцветия диаметром до 10 см. Краевые цветки крупные и красивые, стерильные, центральные — мелкие и плодоносящие. Плоды — ярко-красные ягоды, созревают в августе-сентябре, остаются на кусте до зимы, съедобны, но горькие, исчезающие после заморозков или термической обработки.