Ель обыкновенная «Columnaris» — хвойное дерево с плотной узкой колоновидной кроной. Максимальная высота растения составляет 15 метров, а диаметр — до 1,5 метра. Рост ели медленный. Ветви расположены очень плотно. Хвоя игольчатая, четырёхгранная, тёмно-зелёного цвета, обновляется каждые 6–12 лет. Молодые шишки имеют зеленовато-красный оттенок, а зрелые — коричневый цвет, удлинённые, длиной до 10–15 сантиметров. Кора серо-коричневая, с возрастом приобретает чешуйчатую структуру.