Барбарис Тунберга — это густой листопадный кустарник, достигающий высоты от 1 до 2,5 метров. Листья мелкие, округлой формы, сверху ярко-зелёные, снизу сизые. Осенью листья становятся ярко-красными или розовыми. Цветение происходит в конце весны — начале лета. Цветки мелкие, жёлтого цвета. Плоды представляют собой ярко-красные или коралловые ягоды, которые сохраняются на кусте всю зиму, придавая ему дополнительную декоративность. Побеги кустарника имеют небольшие, но острые колючки.